“손이 사람들 삶을 그리는 붓으로 변했어요”

눈물로 그린 세월호 추모 작품

이 세월호 추모 샌드아트를 만든 신미리 작가는 국내 1세대 샌드아티스트다. 2015년 9월 경기도 용인의 작업실에서 신미리 작가를 직접 만날 기회가 생겼다. 궁금한 게 많았지만 작가를 만나 세월호 얘길 먼저 꺼내지 않을 수 없었다.

"그 얘기를 하려니 다시 울컥하네요. 정말 말이 안되는 사건이 일어났던 거죠. 세월호 사고 나고 공연들은 다 취소됐어요. 현장 상황은 점점 안좋아지는 상황에서 저도 아이를 키우는 엄마 입장에서 뭐라도 하고 싶고 안타까운데 할 수 있는 게 없었어요”

세월호 사고가 발생하고 얼마 뒤 함께 작업을 해오던 남지선 연출가에게서 연락이 왔다. 같이 영상을 만들어보자는 거였다. 당시 많은 국민들이 TV앞에서 가라앉는 배를 보며 발을 굴렀고 '내가 할 수 있는 일은 없을까’ 모두가 팽목항으로 달려가고 싶은 심정이었다.

“사실 너무 조심스러웠어요. 오히려 가족들에게 상처가 될까봐 이걸 해야할지 망설였는데 '한번 해보자. 방향을 어떻게 잡을지 얘기해보자'고 하시더라구요.

그렇게 어떤 장면을 넣을지 조율을 하며 세월호 추모작업을 시작했다. 그런 와중에 상황은 점점 나빠지고 있었다. 처음엔 아이들에게 희망의 자락이 있었지만 시간이 지날수록 아이들이 돌아올 수 없게 되어 갔다. 그렇게 장면구성도 바뀌었고 아이들이 돌아오지 못하는 상황도 그려졌다.

"뉴스를 보면서 참 안타까웠어요. 저야 일이 멈춘 상태라 시간 여유는 있었던 때였죠. 주변에 중고등학교 아이들만 봐도 창피라고 미안해 못보겠더라구요. 어른들이 도리를 다하지 못해서 아이들이 죽음을 당한 것 같아 너무 미안했어요. 우리 세대가 잘하지 못해 아이들을 그렇게 만든 게 아닐까.."

"약 보름쯤 지났을 때 작품이 만들어진 것 같은데 이걸 공개해서 가족들에게, 힘든 사람들에게 위로가 될 수 있을까 걱정만 많았죠. 어디 올리지도 못하고 있었어요. 그러다 작품 영상을 유튜브에 올렸는데, 우려했던 것과는 달리 곳곳에서 큰 위로가 됐다는 반응들이 날아들었어요”

추모 작품을 다른 사람들과 함께 보고 싶다는 연락이 쇄도했다. 다행히 세월호 참사 가족들도 큰 위로가 된다고 하셔서 정말 다행이었어요. 누구하나 상처 받으면 안되니 컷하나 하나 정말 걱정과 고민이 많았었거든요"

모래 속 엄마가 눈물을 흘릴 때 작가도 눈물을 흘렸다.

“노래에서 '나의 사진 앞에서 울지마요’라는 대목에 여학생의 사진이 그려지고 엄마가 눈물을 흘리는 부분이 있어요. 그 장면을 만드는데 저도 울컥하고 장면 영상을 찍을 때는 엄마의 심정이라 정말 가슴이 아팠어요. 세월호 추모작품은 한컷 한컷이 찍는 저한테도 울림으로 다가왔던 시간들이었던 것 같아요"

작가는 상업적인 용도가 아니라면 언제든 연락이 닿는대로 세월호 추모 영상을 제공해왔다. 지금도 작품은 상업적 용도가 아니면 제공하고 있다.